Die Menschen stellten seit der Antike fest, dass eine enge Beziehung zwischen irdischen Phänomenen (Wechsel der Jahreszeiten) und der Bewegung der Himmelskörper besteht. Daher suchten sie nach der Verbindung zwischen Himmel und Erde — einer himmlischen Ursache, die eine auf der Erde sichtbare Wirkung zur Folge hat. Tatsächlich wurde durch die Beobachtung der Position von Mond und Sonne und deren Einfluss auf die Gezeiten das Bewusstsein geschärft, dass ein Zusammenhang zwischen der Bewegung der Planeten und den physisch beobachtbaren Folgen in der Natur besteht. So entstanden die Berechnung von Ephemeriden und Kalendern.
Die Astrologie soll vor etwa 3000 v. Chr. in Sumer entstanden sein. Tatsächlich begannen die Chaldäer mit der Beobachtung der Planeten, doch als mathematische Wissenschaft ist die Astrologie den Griechen zu verdanken. Die Griechen rationalisierten die Planetenbeobachtungen und bemühten sich, daraus eine Wissenschaft zu machen. Vor ihnen bestand Astrologie lediglich darin, die Planeten zu beobachten und ihre konkrete Einflussnahme auf die Erde in Bezug auf ihre Bewegung abzuleiten.
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In Alexandria nahm die Astrologie ihren Aufschwung. Im 2. Jahrhundert n. Chr. war die ägyptische Stadt das wichtigste kulturelle Zentrum im gesamten Mittelmeerraum. Hier trafen griechische, ägyptische und mesopotamische Kulturen aufeinander. Dank Ptolemäus wurden all diese Kenntnisse aus verschiedenen Kulturen zusammengeführt, und so entstanden um 140 n. Chr. die grundlegenden Prinzipien der Astrologie. Ptolemäus war ein bedeutender Mathematiker und anerkannter Astronom seiner Zeit. Er überlieferte die griechische astronomische Tradition, die sich bis ins 17. Jahrhundert in Europa durchsetzen sollte. Obwohl das erste Horoskop babylonischen Ursprungs ist (419 v. Chr.), kann man behaupten, dass dank der griechischen Wissenschaft und Ptolemäus die Horoskope rationaler verfasst wurden; ohne sie hätten wir keine Himmelskarte erstellen können.
Im 2. Jahrhundert v. Chr. hielt die Astrologie in Rom Einzug. Die Griechen, die Sklaven der Römer, offenbarten ihren Herren die Geheimnisse dieser neuen Wissenschaft. Unter der Herrschaft des Augustus gewann die Astrologie an Bedeutung; sie gehörte zu den Sitten und Gebräuchen der Römer. Zu diesem Zeitpunkt verlor sie weitgehend ihren religiösen Charakter und wurde zu einer Form der Wahrsagung.
Im 4. Jahrhundert n. Chr. wurde die Astrologie von manchen als Wissenschaft und von anderen als Religion angesehen. Das Christentum lehnte diese Form der Wahrsagung ab und bezeichnete sie als gefährlichen heidnischen Aberglauben. So verschwand die Astrologie nach und nach aus den Sitten und wurde von religiösem Glauben verdrängt. Erst im Mittelalter tauchte sie in Europa wieder auf, eingeführt durch die Araber.
Thomas von Aquin integrierte die Astrologie dauerhaft in das christliche Denken. Dank seiner Arbeiten wurde an den medizinischen Hochschulen in Bologna, Padua und Mailand sogar ein Lehrstuhl für Astrologie eingerichtet. Viele Ärzte jener Zeit behandelten ihre Patienten unter Berücksichtigung astrologischer Prinzipien.
Papst Leo X., ebenfalls an Astrologie interessiert, förderte die Forschungsbedingungen in diesem Bereich. Er schuf einen Lehrstuhl für Astrologie an der Sapienza. In Frankreich ließ sich Ludwig XIV. persönlich vom bekannten Astrologen Galeotti beraten. Catherine de Médicis wiederum folgte den Ratschlägen der Astrologen Luc Gauric, Cosme Ruggieri und Michel de Nostredame, besser bekannt als Nostradamus.
Nach der Regierungszeit von Catherine de Médicis erhielten angesehene Astrologen den Titel 'Arzt-Astrologe'. Männer wie Morin de Villefranche, ein bedeutender Astrologe des 16. Jahrhunderts, berieten mit großem Erfolg Richelieu.
Die Astrologie in fortgeschrittenen Gesellschaften
Im Verlauf der Geschichte zeigte sich, dass Astrologie in technisch und intellektuell entwickelten Gesellschaften respektiert, gehört und ernst genommen wurde. Ihre Bedeutung hing also weniger von der Epoche als von den kulturellen Fortschritten der Gesellschaft ab. Offene Gemeinschaften suchten Rat bei Astrologen. Die größten Herrscher der Welt (Ludwig XIV., Catherine de Médicis ...) wandten sich an Astrologen. In der Renaissance, einer kulturell und wissenschaftlich reichen Epoche, wirkten Astrologen auch in der Politik mit. In Ungarn konsultierte man Astrologen, um das Datum für den Bau der Universität von Pressburg zu bestimmen. In England hatten Astrologen den Status von Gesandten. Astrologisches Wissen wurde an Universitäten gelehrt, ohne Tabus. Dann kam das Zeitalter der Aufklärung, und Philosophen wie Diderot oder Voltaire machten sich über die Astrologie lustig. In diesem Moment trat die monarchische Gesellschaft in eine Übergangsphase ein, in der alles Wissen in Frage gestellt wurde. Colbert verbot Akademikern, Astrologie zu lehren, und der deutsche Philosoph Leibniz erklärte, dass die astrologische Wahrsagung in einer „reinen Illusion“ ende. Und doch war die Astrologie und die Beobachtung der Planetenbewegung eines der nützlichsten Wissensgebiete für das Überleben der Zivilisationen, insbesondere in Ägypten.
Die ersten wahrsagerischen Kalender entstanden in Ägypten, in China und im vorkolumbianischen Amerika. Sie sind die Vorläufer der Astrologie. Am bekanntesten sind die ägyptischen Wahrsagekalender, auch nilotische Kalender genannt. Diese Kalender entstanden durch die Beobachtung der Schwankungen des Nils und der Notwendigkeit, dessen Überschwemmungen vorherzusagen. Indem sie die Überschwemmungen des Flusses vorhersagten, bewirtschafteten die Ägypter ihr Land effizienter. Die ägyptische Landwirtschaft wurde also in Abhängigkeit von den Vorhersagen der nilotischen Kalender organisiert. Der Nil war in Ägypten immer der Fluss des Lebens; die gesamte ägyptische Gesellschaft richtete sich nach ihm. Die Astrologen versuchten nicht, die Natur zu beherrschen, wie wir es heute mit modernen technischen Mitteln tun, sondern sie suchten, im Einklang mit ihr zu leben. Die Vorhersage der Überschwemmungen war für das Überleben der Gemeinschaft lebenswichtig.
1500 Jahre v. Chr. konnten die Ägypter allein durch Beobachtung des Aufgangs von Sirius die Überschwemmungen des Flusses vorhersagen und den Beginn eines neuen Jahreszyklus bestimmen. Bei den Ägyptern ergänzten sich Wissenschaft und Religion. Ägypten war die erste Zivilisation, die das Jahr in 12 Monate und 365 Tage unterteilte. Diese wahrsagerischen Kalender unterschieden sich stark von der heutigen Astrologie, bildeten jedoch ihren Ausgangspunkt. Ohne den menschlichen Willen, die Zukunft kennen und vorhersagen zu wollen, hätte die Astrologie niemals existiert.
